Steiff Swimming Duck Knuffel Circa 1950

Een vintage knuffel van het wereldberoemde Duitse bedrijf Steiff.

Het is een zwemmende wilde eend.

Pluche met vilt.

Steiff is een in Duitsland gevestigd pluchen speelgoedbedrijf. Het werd in 1880 opgericht door de aan een rolstoel gekluisterd Margarete Steiff, een naaister. Therapeuten hadden haar ouders aangeraden om te gaan naaien, omdat ze door polio weinig anders kon.

Ze begon eerst met olifanten, oorspronkelijk een ontwerp dat Steiff in tijdschriften vond en als speldenkussens aan haar klanten verkocht.  Kinderen begonnen er echter mee te spelen, en in de jaren daarna ontwierp ze veel ander speelgoed met een dierenthema voor kinderen, zoals honden, katten en varkens. Ze ontwierp en maakte de meeste prototypes zelf.

In 1987 trad Steiff’s neef Richard in dienst en gaf het bedrijf een enorme boost door pluche dieren te maken van tekeningen die in de dierentuin waren gemaakt. Een bestelling van 3000 stuks werd in 1903 geplaatst door een koper in Amerika nadat de “teddybeer” rage begon met het tonen van een cartoon met president Roosevelt en een jonge beer. In 1907 produceerde Steiff 974.000 beren, en sindsdien is deproductie alleen maar toegenomen.

Het iconische “button in ear” -label werd in 1904 bedacht door Margarete’s neef Franz, om te voorkomen dat vervalsingen als authentiek Steiff-speelgoed werden doorgegeven. Het is gemaakt van metaal. Het label had oorspronkelijk het symbool van een olifant, dat later werd vervangen door de naam “Steiff”. De knop wordt nog steeds gebruikt om Steiff-speelgoed van vervalsingen te onderscheiden.